Esta es una historia de que para Dios nada es imposible, incluso en Cuba...
Cuando Maranata Cuba comenzó hace diez años, pocos imaginaban que una pequeña iniciativa terminaría convirtiéndose en una de las plataformas cristianas digitales más influyentes para miles de cubanos dentro y fuera de la isla.
Maranata Cuba nació en Manzanillo, Granma, en el Instituto Politécnico de Informática, de la mano de un bautista fan de Calvino: Aníbal González y un arminiano no tan fan de Calvino, Royler Marichal, que, movidos por el deseo de servir a Dios, decidieron usar sus conocimientos en informática para crear un blog de contenido cristiano llamado maranata.cubava.cu; eso fue el 2 de noviembre de 2013.
Por ese tiempo, el acceso a internet en la isla era casi nulo y no había prácticamente sitios en el dominio .cu de contenido o temática cristiana, lo que posicionó el blog como una referencia nacional en el tema, logrando estar entre los 10 blogs más visitados de Cuba, lo que, a su vez, hacía que Maranata estuviera en la página inicial de la plataforma Reflejos y así llegaba mucho tráfico de personas que no necesariamente eran creyentes...
Luego de 6 años con el mismo dominio, si mal no recuerdo, el blog tuvo varios millones de visitas únicas y, según encuestas que teníamos, varias decenas de personas conocieron a Cristo por ese blog; otras centenas les ayudó en su crecimiento espiritual.
El blog creció tanto que intentaron desactivarlo varias veces los administradores de la plataforma Reflejos, lo que nos hizo cambiar el dominio primero a maranata.nat.cu y luego a maranatacuba.org. También publicamos una app móvil offline que se actualizaba periódicamente con contenido nuevo sin necesidad de acceso a internet...
La revista
Luego de ver el impacto que estaba causando y la interacción de los usuarios, empezamos a soñar en una revista más formal en PDF. Así nació la revista Maranata No. 1, un desastre estéticamente, con más de 100 faltas de ortografía, pero que dio inicio a una jornada de fe y perseverancia increíble.
Los primeros 7 números de la revista continuaron en PDF, mejorando cada vez más en calidad visual y del contenido, lo que nos llevó a soñar nuevamente con una versión impresa, algo que para 2 jóvenes recién graduados, sin dinero, conexiones ni experiencia, era algo solo alcanzable por fe...
Fue épica toda esa jornada de fe, primero levantando el dinero necesario para imprimir la primera tirada de 700 ejemplares; para ello, Dios usó a Steve Cordon, a quien habíamos conocido (de lejos) en un evento inolvidable en Santiago de Cuba, Adoración 24/7... Steve nos donó, si mal no recuerdo, esos 189 CUC necesarios para la primera tirada... En segundo lugar y más importante, todo el proceso de impresión.
Sin poder dar muchos detalles, solo puedo decir que fue a más de 400 km de donde vivíamos. Gracias a la Iglesia Cristiana Pentecostal de Camagüey, nos quedamos 4 días en el templo, durmiendo en colchones en el piso y teniendo que caminar hacia la imprenta unos 4 km muchas veces (una vez bajo la lluvia), ya que el dinero lo llevábamos contado... Luego de muchos percances, salimos de Camagüey con una maleta enorme y varias mochilas llenas de esos 700 ejemplares; pesaba tanto la maleta que, 5 metros antes de llegar a la casa de Aníbal en Jiguaní, las gomas calcinadas por la fricción se rompieron.
Luego, el reto fue distribuir esas 700 revistas en más de 40 municipios por toda Cuba, pero igualmente, Dios puso gente de calidad, con deseos de servir, para ayudarnos; logramos montar una red de distribuidores que llegaba a todas las provincias de Cuba... Enviábamos paquetes de 5, 10, 20 ejemplares mayormente por correo postal y tren; el distribuidor las vendía en su iglesia y nos reenviaba el dinero para poder imprimir la siguiente tirada...
Así logramos imprimir 3 tiradas de la revista con casi 2000 ejemplares; fue una experiencia inolvidable. Dios usó a mucha gente, muchos pastores, hermanos normales, gente simple, gente que solo quería glorificar a Cristo...
En https://web.archive.org/web/20160324093235/http://maranata.cubava.cu/2016/03/camino-a-un-sueno-fotos/ puedes ver más detalles de esta etapa (sin reírte :))
Después de parar con las versiones impresas de la revista debido a la complejidad que ello suponía, nos enfocamos 100% en lo digital, entrando en una etapa marcada por la ayuda de Iris Oropesa, quien era editora de Juventud Rebelde y trajo a Maranata una estabilidad de contenido y calidad que solo una persona con su talento y dedicación podía traer.
Por varios años, Maranata siguió publicando tanto en Facebook como en la web, publicando principalmente temas de actualidad y opinión, sin dejar nuestra visión y línea editorial Cristocéntrica.
La revista Maranata logró publicar 19 números, y lo logró con personas, con fe, con deseos de glorificar a Cristo en todo, sin salarios, sin ánimos de lucro... Para algunos puede ser poco, para nosotros fue un gran honor que Dios nos permitió servirles así.
Maranata Cuba TV
Un día como cualquiera, en Facebook alguien se me acercó brindándome una cámara Panasonic GH4 profesional que costaba como 3 mil USD. Me acuerdo que dudé mucho en su momento, a pesar de tantas experiencias de fe, aun con mi corta edad; pero al final era verdad, la cámara, con ayuda de un amigo, llegó a Cuba y a partir de ahí comenzamos con otra locura: Grabar la historia del evangelio en la Sierra Maestra de Cuba.
La locura se llamaba: Valiente, la historia de un pastor cubano https://www.youtube.com/@MaranataCubaTV.
Grabamos varios capítulos y fue una bendición, principalmente para los mismos misioneros, pues logramos recaudar, gracias a los videos, más de 1 millón de CUP (en su momento era mucho dinero), principalmente de personas de fuera que encontraban los videos en YouTube.
Ese dinero fue una ayuda enorme para cada uno de ellos y el ministerio misionero de la Iglesia Cristiana Pentecostal de Guisa, que fue pieza clave en la producción de estos videos.
Consejería cristiana online
Otra de las aventuras que hicimos en Maranata Cuba en estos 10 años fue comenzar a brindar consejería en línea, por correo electrónico...
Dimos más de 400 consejerías a personas de más de 119 países diferentes y los casos tratados demostraron que una vía como esta, anónima, por correo, ayudó a mucha gente que de otro modo no habría accedido a consejería en su propia iglesia...
Este es uno de los aspectos que nos encantaría seguir en la próxima jornada...
Otras iniciativas
De lo que más me acuerdo que hacíamos en Maranata como tareas secundarias pero de impacto fue que realizamos varios concursos; algunos eran de conocimiento bíblico y otros de poesía. Creyentes de todas partes de Cuba, incluso hicimos unas versiones internacionales y participaron personas de toda Latinoamérica.
También comenzamos una editorial y publicamos 2 libros: El único camino, de poesía cristiana, de nuestro hermano Jorge Adrián Betancourt, de la Iglesia Cristiana Pentecostal de Guisa en Granma, y otro libro de cuentos para niños.
El valle de los huesos secos
Los jóvenes sin trabajo y sin responsabilidades crecieron, se casaron (algunos) y las responsabilidades aumentaron. El gobierno cubano, por su parte, hizo lo suyo. No quisieron aceptar la revista Maranata como permitida para la impresión y distribución en Cuba por un artículo que hablaba de la persecución de los cristianos en Corea del Norte. Aníbal estuvo dos veces citado en una unidad de la Seguridad del Estado, donde les confirmaron que nos estaban vigilando a él y a mí, y fue amenazado con lo que publicábamos.
Más que todo eso, al final emigramos casi todos los del equipo directivo de Maranata: Aníbal, Ernesto, Iris y yo. Actualmente estamos fuera de Cuba y eso, en gran medida, hizo que tuviéramos que parar con el ministerio.
La nueva jornada
Hoy, casi 3 años después, sin miedo al gobierno, con nuestras vidas más establecidas, queremos comenzar nuevamente nuestro trabajo.
Con los mismos valores: Cristo en el centro, con la misma visión: (Re)conectar vidas con Cristo, con parte de nuestro equipo inicial (espero que se unan al reto), con nueva gente dentro y fuera de Cuba, con el mismo deseo desinteresado de hacer algo con excelencia sin ánimos de lucro, fama o cualquier otra cosa que no sea glorificar a nuestro Salvador.
Maranata Cuba como ministerio ahora quiere ser más que un medio de comunicación y, aunque mantendremos nuestra revista y contenido editorial, queremos hacer foco en esta nueva etapa de vivir a Cristo en comunidad. Queremos pasar de un medio unidireccional de información a una comunidad activa, de acción, que lleve a Cristo al necesitado, a las calles, que una a la iglesia, que una a los creyentes con este mismo sentir, pues el contexto cubano actual es lo que necesita.
Para ello, vamos a transicionar poco a poco para convertirnos en Gospely Cuba. Gospely es una infraestructura de alta tecnología que hemos estado desarrollando desde hace meses donde cada creyente tendrá una cuenta y podrá pertenecer a una o varias comunidades, podrá encontrar oportunidades de servicio en estas o en su ciudad, unirse a ellas y participar. Creemos que Gospely puede transformar la dinámica en la que los cristianos se unen, sin importar su denominación, para traer acción, cambio y transformación, para llevar a un Cristo vivo y palpable a los que más lo necesitan...
Al final, un cambio de nombre de Maranata Cuba a Gospely Cuba no es lo más importante; incluso esta decisión está a consultarse con el nuevo equipo del ministerio. Lo que sí es importante, y repito, es esta nueva visión de vivir en comunidad, como iglesia, unidos mostrando a un Cristo vivo a través de acciones de impacto fuera de las cuatro paredes del templo...
Queremos llevar Maranata Cuba / Gospely Cuba a cada municipio, creando un equipo en cada zona que logre transmitir la visión a los pastores y creyentes de su área para que, usando Gospely como infraestructura, puedan organizarse, conectarse y salir a ser luz y sal e impactar a su ciudad.
Es un reto mil veces mayor que el que suponía para dos jóvenes de 16 años recién graduados crear una iniciativa como lo que fue Maranata, pero conocemos al Dios que hace milagros y nuestra fe no nos permite dudar de que, si hacemos nuestra parte, Dios hará la suya y realmente veremos a miles de vidas impactadas por el evangelio en Cuba...
¿Cómo ser parte?
Sea cual sea el nombre, vamos a usar la infraestructura de Gospely, que viene con una app móvil donde todos en Cuba podrán descargar y conectarse al equipo de su ciudad. Debe estar lista en menos de un mes, por lo que pedimos paciencia y comprensión a todos los que nos han escrito para unirse a esta nueva etapa.
En esta nueva visión, todos tienen lugar para servir; todos pueden unirse y ser parte... Publicaremos más detalles al respecto en las próximas semanas.
Un ministerio de personas
No quería mencionar nombres en este artículo porque en 10 años fueron muchas las personas involucradas, pero me voy a arriesgar contando con la madurez y el perdón de aquellos que no llegaron a mi memoria en este momento.
[Ernesto](https://www.instagram.com/ernespelegrino/): Fue parte del equipo directivo de Maranata, autor, fotógrafo, periodista, emprendedor; entró muy temprano al ministerio y trajo profesionalismo y nivel a lo que estábamos haciendo. Trabajó mucho en el diseño de las revistas, suplió la mayoría de las fotografías con las que trabajábamos, posibilitó y tramitó muchas de las herramientas y recursos que teníamos en aquel entonces. ¡Un crack!
Iris: Nuestra editora principal, llevó a Maranata de una revista eminentemente teológica y de contenido más tradicional a una revista actual, con trabajo en la calle, entrevistas reales y publicaciones constantes en Facebook. Subió el nivel profesional a un nivel sin igual y su cosmovisión de una iglesia fuera de las cuatro paredes hizo que tomara acción en medio de la sociedad como agente de cambio y transformación; nos ayudó a trazar la línea editorial de Maranata.
Juan Andrés Llaca: Rector del IBEC, fue el que velaba por la calidad doctrinal de nuestro trabajo, consejero, autor de numerosos artículos clásicos en nuestra revista, siempre dispuesto a ayudar, colaborar y conectar gente importante con el ministerio. Aportó mucho.
Dania: Consejera profesional que nos ayudó a lanzar el ministerio de consejería y a brindar muchas secciones de consejería durante mucho tiempo.
Joel: Pastor de la ICPC, autor recurrente de la revista, estuvo muy presente en cada etapa del ministerio con relevancia importante en todo lo relacionado al trabajo misionero del ministerio.
Andrés: Mi amigo de la ICPC en Guisa que me acompañó a la Sierra Maestra a grabar las vidas de misioneros, amante de la teología y escritor ocasional en la revista.
David: Fotógrafo, productor audiovisual, creativo; ayudó mucho en el área creativa del ministerio. Ahora es el mejor fotógrafo de bodas en Paraguay, ¡crack!!!
Dixan: Informático y colaborador activo del ministerio, muy involucrado en la gestión del sitio web y su moderación.
Yeneisis: Decana del IBEC, autora recurrente de la revista; sus artículos serán republicados en la nueva etapa por su increíble calidad :)...
Jorge: Escritor profesional, autor de varios libros de poesía y décima; fue un baluarte en Maranata con todo lo que hicimos en esta rama literaria.
Yenisel Almenares: Locutora, editora, autora; un talento que tuvimos el privilegio de contar con su participación en nuestra jornada...
Alexei Remedio: Experto en marketing; nos hizo cambiar el nombre de Maranata a Maranata Cuba, ¡un crack y un excelente hermano y amigo!
Dorkas: Cada uno de sus artículos será republicado, su talento y conocimiento elevaron el nivel de nuestras publicaciones...
Tamara: Estuvo muy presente en los inicios del ministerio, dando consejos, escribiendo y ayudándonos con la visión..
Otros nombres que no puedo dejar de recordar por toda su ayuda: Eliseo Navarro (hizo posible que nuestra revista llegara a las manos del Consejo de Asuntos Religiosos en Cuba), Eduardo Leyva y Sandra (nos ayudaron mucho en la impresión de la revista), Daniel Sedeno (pastor de la 1.ª Iglesia Bautista de Jiguani y autor ocasional de la revista), Yolanda Herrera (excelente autora y pastora de la ICPC que colaboró mucho en el ministerio junto a toda su familia), Yudalkis Sedeno (autora relevante de la revista), David Fuentes (creador del logo actual de Maranata), la gente de Luz Visión, quienes fueron colaboradores y amigos de los ministerios, todos nuestros distribuidores de la revista en diferentes municipios...
¡Maranata! ¡El Señor viene pronto!